Точно там, където се докосват световете на психеделичния рок, спейс/прогресив и хеви/стоунър рока се намира инструменталната рок група Monkey3.
Създадена в Лозана, Швейцария, през 2001 г., групата изгражда репутацията си бавно, но стабилно, създавайки обширни, кинематографични звукови пейзажи, без да се нуждае от вокалист. Повече от две десетилетия те са доказали, че инструменталната музика може да бъде също толкова емоционална, мощна и запомняща се, колкото всеки вокално ориентиран изпълнител.
Второто гостуване на Monkey3 у нас (след участието им на Wrong Fest 2017) бе в софийския клуб Mixtape 5:
Monkey3 започват като джем-общност в Лозана. В началото те дори не са група в традиционния смисъл. По-скоро бяха колектив от музиканти, изследващи грууви текстури и дълги импровизации. От тази свободна среда се оформи основно трио: Boris на китара, Picasso на бас и Walter на барабани. Тази химия е достатъчно силна, за да развие нещата по-нататък.
През 2003 г. триото записва едноименния си дебютен албум. Той излиза през 2004 г. чрез белгийския лейбъл Buzzville Records. Албумът представя техния характерен подход: дълги инструментални парчета, тежки психеделични рифове, спейс-рок атмосфера и силно усещане за динамика. Можеше да се чуе влиянието на космическата страна на Pink Floyd, но също така и тежестта на стоунър рока и хипнотичното повторение ала краутрок. За дебют, той беше изненадващо уверен и зрял.
Ключов момент в еволюцията на групата идва през 2005 г., когато dB се присъединява на клавишните. Това допълнение трансформира Monkey3. Музиката изведнъж има повече дълбочина, повече атмосфера, повече пространство. Клавишните не просто запълват празнините – те разширяват вселената на групата.
С този четиричленен състав Monkey3 издават “39 Laps“ през 2006 г., отново чрез Buzzville Records. Албумът показва растеж в композицията и продукцията. Джемовете все още са там, но се усещат по-структурирани, по-обмислени. Групата очевидно се е движи от чиста импровизация към внимателно изработено инструментално разказване на истории.
През 2009 г. те издават EP-то “Undercover“, предлагайки свои собствени интерпретации на избрани парчета и показвайки различната страна на своята креативност. Същата година издават DVD-то “Live at Aventicum“, запечатващо изпълнението им на фестивала Rock Oz’Arènes. Това е важна стъпка, защото Monkey3 винаги са били група, която свири на живо с душа. Музиката им диша на сцената. Дългите парчета се разтягат още повече, изграждайки напрежение и освобождаване по начин, който се усеща почти ритуален.
След това през 2011 г. се появява “Beyond the Black Sky“, издаден от Stickman Records. За много фенове това е албумът, който наистина утвърждава Monkey3 като основна сила в европейския хеви психеделичен и инструментален рок. Продукцията е по-голяма, композициите по-амбициозни. Групата звучи фокусирано и напълно осъзнаваща своята идентичност. Смесицата от тежки рифове и космическа атмосфера се усеща естествено, а не насилствено. Беше поглъщащо от началото до края.
През 2013 г. Monkey3 подписаха договор с Napalm Records, ход, който ги изведе пред по-широка международна аудитория. Същата година те издадоха “The 5th Sun“. Албумът бележи нова глава. Звукът все още е безпогрешно Monkey3, но имаше по-изпипана и обширна продукция. Темите са още по-кинематографични, почти научнофантастични на места. Те вече не бяха просто джем група, която правеи записи; те бяха композитори на инструментални пътешествия.
През 2014 г. основателят басист Picasso напусна групата. Това беше значителна промяна, като се има предвид ролята му от самото начало. Kevin се включи на баса, внасяйки свежа енергия в ритъм секцията. С Kevin на борда, групата издаде “Astra Symmetry“ през 2016 г. Албумът влезе в германските и швейцарските класации – ясен знак, че аудиторията им расте. Музикално той се насочи още повече към територията на космическия рок, с пищни синтезаторни слоеве и извисяващи се китарни теми. Балансът между тежест и атмосфера беше по-силен от всякога.
През 2017 г. те издадоха “Live at Freak Valley“, концертен албум, записан на известния немски фестивал. Той перфектно улови това, което прави Monkey3 специални на сцената: търпение, динамика и способността да превръщат инструменталните пасажи в емоционални върхове. Monkey3 наистина изграждат! След това дойде “Sphere“ (2019), друг силен студиен проект, който достигна класациите в Германия.
Две години по-късно Kevin напусна групата и беше заменен от Jalil на баса. За пореден път Monkey3 се адаптираха, без да губят инерция. Основното трио от Boris, Walter и dB бяха заедно от години и тази основа остана солидна.
През февруари 2024 г. те издадоха “Welcome to the Machine”. Самото заглавие намекваше за определена тематична посока – механична, дистопична, може би дори критична към съвременното общество. Макар че останаха верни на инструменталните си корени, албумът показа, че Monkey3 все още се развиват след повече от двадесет години.
През миналата година Monkey3 изненадаха феновете си със специално сътрудничество. Обединявайки се с френското трио Mars Red Sky, те сформираха проект, наречен Monkeys on Mars и издадоха първото си EP под това име. Той беше описан като тежък психеделичен космически проект – което е напълно логично, като се има предвид любовта на двете групи към космическата атмосфера…
Повече от двадесет години след създаването си, Monkey3 са една от най-важните инструментални хеви рок групи в Европа. Започнали като малък джем-колектив в Лозана, те се превърнаха в международно уважавана група с албуми в класациите и големи фестивални участия. А най-хубавото? Те все още звучат вдъхновено. За група без вокалист, Monkey3 са намерили свой собствен много ясен глас.