Judas Priest обявиха, че басистът Ian Hill се оттегля от групата незабавно след повече от пет десетилетия в състава. Причината е продължителната му борба с артрит, който вече сериозно засяга способността му да свири на живо.
Hill е част от Judas Priest още от 1970 г. и е най-дългогодишният член в историята на групата. През всичките тези години той остава една от постоянните фигури в състава и участва във всеки ключов период от развитието на британските хеви метъл легенди.
Решението идва само няколко седмици след като Ian Hill пропусна концерта на Judas Priest в Eventim Apollo в London на 21 септември – първото шоу на групата, в което той не успява да свири. Тогава причината беше тежко увреждане на сухожилие в лявото рамо, а неговото място беше заето от Davey Rimmer от Uriah Heep.
Сега Hill разкрива, че проблемът е значително по-сериозен и се натрупва от години. “Дълго време, когато ме питаха колко още мога да продължа, винаги отговарях: “Докато изпълненията ми не започнат да страдат”. Не ми се иска да го казвам, но този момент настъпи“, споделя басистът.
По думите му артритът вече е в напреднал стадий в лявото рамо и дясната ръка, присъства и в дясното рамо, както и в двете колена. През последните години Hill е контролирал болката с медикаменти, гелове и кортизонови инжекции. Въпреки здравословните проблеми той е успял да запише бас партиите си за предстоящия нов албум на Judas Priest, но още преди последното европейско турне е имало съмнения дали ще успее да издържи целия концертен цикъл.
Именно затова Davey Rimmer предварително е научил сета на групата и е бил готов да го замести при необходимост.
Този момент настъпва след концерта в Brussels, когато Hill уврежда сухожилие в лявото си рамо малко преди бисовете. Два дни по-късно вече не е в състояние да повдигне ръката си достатъчно, за да достигне грифа на баса, и Rimmer поема мястото му за финалния концерт от европейското турне в London. Специалистите не изключват възможността Hill да избегне операция, но дори и при лечение няма гаранция, че ще възстанови достатъчно сила в рамото и ръката си, за да издържа цял концерт.
“Като се има предвид всичко това, както и фактът, че пренебрегвах семейния си живот в продължение на 57 години, реших да се оттегля и да прекарам оставащите години, наваксвайки изгубеното време и правейки неща със семейството си“, казва той.
Ian Hill потвърждава и кой ще заеме мястото му в Judas Priest. Това ще бъде Davey Rimmer – дългогодишният басист на Uriah Heep, който свири и в Elegant Weapons заедно с Richie Faulkner. “Очевидният избор за мой заместник е Davey. Той е страхотен басист и наистина приятен човек, който ще пасне идеално на групата. Пожелавам му всичко най-добро“, казва Hill.
Davey Rimmer вече показа, че може да влезе в ролята практически без подготовка, когато замени Hill в London през септември. Самата група тогава подчерта, че концертът ще продължи въпреки контузията на басиста. За Ian Hill решението слага край на една от най-дългите непрекъснати кариери на музикант в историята на хеви метъла. Той е част от Judas Priest още преди дебютния албум “Rocka Rolla” от 1974 г. и остава в групата през всички последвали епохи – от “Sad Wings of Destiny”, “British Steel” и “Screaming for Vengeance” до “Painkiller”, “Firepower” и “Invincible Shield”.
Характерният му стабилен и ненатрапчив стил рядко е бил най-шумната част от музиката на Judas Priest, но именно той служи като ритмична основа зад някои от най-разпознаваемите песни в историята на heavy metal. В края на посланието си Hill благодари на феновете за живота, който музиката му е дала: “Няма ден, в който да не съм благодарен за невероятното пътуване, което преживях. Остава ми само да кажа, че ви обичам и ви благодаря за живота, който ми позволихте да изживея.“
Оттеглянето му приключва повече от половин век история зад баса на Judas Priest, но не и връзката му с последния творчески период на групата – Ian Hill вече е записал своите партии за следващия им студиен албум.
